Visiter le Cotentin, les 16 activités incontournables !

Le Cotentin

Péninsule française du massif armoricain, le cotentin est un territoire de la Manche, en Normandie. Cette presqu’île s’étend de l’estuaire de la Vire à l’embouchure du Thar au sud de Granville.

Je ne connaissais rien au Cotentin avant mon premier voyage ; si ce n’est Cherbourg, ville d’origine d’une copine d’enfance que je retrouvais tous les étés dans le sud. Je n’ai même jamais vu le film les parapluies de Cherbourg (oui je sais, honte à moi LOL). Ce territoire mérite pourtant d’être découvert. Entre terres sauvages, grandes plages et petits ports de pêche, le coin vaut vraiment le détour.

Voyager dans le jardin botanique du château de Vauville (baie de la Hague)

A quelques minutes de là, au beau milieu de l’anse Vauville, vous trouverez un jardin peu commun, presque sortis de nulle part. On ne s’attendrait en tous cas pas à le trouver là : le jardin botanique du château de Vauville. Sortis tout droit de l’imagination de son créateur, 4,5 hectares de plantes persistantes de l’hémisphère austral y ont été plantées.

De part son métier (marin puis ingénieur chimiste en parfumerie), Eric Pellerin a beaucoup voyagé autour du monde. Il a ainsi découvert de nombreuses plantes et a alors remarqué que les conditions météorologiques dans lesquelles elles fleurissaient dans leur pays d’origine étaient très similaires à celles présentes dans l’anse Vauville. De retour sur son domaine familial, il créa son jardin en commençant par installer des écrans de végétaux (pour protéger les futures plantes des vents dominants qui sévissent là-bas).

Depuis 1948, 900 espèces de l’hémisphère austral sont venues compléter ses jardins aujourd’hui étendus sur 40 000 m2. Une véritable invitation à la rêverie et au voyage ! Les amoureux des jardins adoreront et leurs enfants aimeront eux aussi se perdre dans ce monde végétal du bout du monde en suivant ses parcours balisés. Ils aimeront plus encore les adorables animaux présents en fin de parcours à la ferme du jardin.

Infos pratiques :

• Jardin botanique de Vauville – 1 route du thot, 50440 La Hague
• Horaires : Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, Septembre : tous les jours de 14h à 18h00 (19h en juillet et août) / Octobre : tous les après-midi de 14h à 17h30.
• Tarifs :
  • Accès jardin uniquement :
    • Gratuit pour les moins de 18 ans (impérativement accompagné d’un adulte)
    • 9,50 € / adulte : visite avec plan ou application pour smartphone ou audioguide.
  • Accès jardin + Ferme du Jardin :
    • 5€ à partir de 2 ans
    • 13,50 € / adulte : billet combiné Jardin botanique et Ferme du Jardin.

Admirer l’Anse de Vauville et sa plage à perte de vue

Juste après la visite des jardins botaniques vous pouvez redescendre sur terre et aller mettre les pieds dans le sable en vous baladant le long de la plage. Cette baie de la Hague court sur 29 kilomètres et offre une vue magique et interminable sur la mer et la plage. Une vraie bouffée d’oxygène et de soleil !

Empreinter les chemins de contrebande par le sentier des douaniers 

Plus à l’Ouest de Cherbourg, rendez-vous à Goury par exemple pour entamer une balade sauvage au bord de falaise. Ici, on peut ainsi empreinter un bout du sentier de douaniers (GR 223) qui longe la côte cotentine de la plage de Denneville à la plage d’Utah Beach sur 230 kilomètres.

Pour la petite histoire, les contrebandiers faisaient entrés par ces côtes des produits d’Angleterre alors très taxés en France (café, coton, sucre, tabac, tissus etc …). Les douaniers surveillaient les alentours en parcourant ces sentiers jours et nuits pour les en empêcher.

Il reste ici de longs chemins sinueux (mais pourtant très accessibles), une végétation très préservée et de magnifiques points de vue. Cette côte m’a beaucoup fait penser à l’Irlande que j’avais adoré.

Contempler le plus petit port de France

Non loin de là, vous pouvez vous dirigez vers le port Racine, sans doute le plus petit de France. Cette enceinte qui ne peut accueillir que des petites embarcations au sein de ces 800 m2 enchante tout le monde. Ses jetées fortifées en granit et ses portes colorées en fond un très beau spot que chacun peut découvrir facilement. Y compris par le sentier de douaniers qui passe par là.

Laisser errer son âme de poète dans les jardins en hommage à Jacques Prévert

Jacques Prevert lui même était amoureux de la région et y avait acheté une maison. Il y invitait d’ailleurs beaucoup ses amis. C’est ainsi qu’à sa mort, nombreux d’entre eux ont souhaité lui rendre hommage en participant à la création d’un jardin en hommage à Jacques Prevert. Labellisé « jardin remarquable » en 2004, cette vallée un peu cachée nous laisse ainsi découvrir les arbres plantés par Yves Montand, Ursula Vian, Juliette Gréco, Picasso….Belles plantes, fleurs et petits ruisseaux parsemés de citations et autres poésies proposent ainsi un instant de contemplation et de méditation. Une véritable parenthèse enchantée !

Infos pratiques :

• Jardins en hommage à Jacques Prevert– Vallée des Moulins / SAINT-GERMAIN-DES-VAUX 50440 LA HAGUE
• Horaires : De pâques au 1er octobre de chaque année. Du 14h à 19h tous les jours sauf le vendredi
• Tarifs :
  • Gratuit pour les moins de 18 ans
  • 6€ pour les adultes

Visiter Cherbourg

Grande ville de commerce et d’activités militaires, Cherbourg a longtemps pâtit d’une mauvaise réputation. Aujourd’hui Cherbourg en Cotentin (nouveau nom que la ville porte depuis sa fusion avec les communes alentours) se renouvelle et propose des activités touristiques attrayantes.

Aller au marché

En les empruntant, vous pourrez d’ailleurs vous rendre sur l’un des marchés. Attention, parisiens et parisiennes le prix des fraises très avantageux pourrait vous donner les envies de déménagement…Et pourquoi ne pas gouter à la Teurboule (sorte de riz au lait parfumé à la cannelle) ?

Se balader dans le centre historique

Malgré les dernières guerres, Cherbourg a su préserver son centre ville historique. Ces ruelles composées de batiments anciens rendent ici la balade très agréable.

Assister à la fabrication des célèbres parapluies 

Si vous visitez Cherbourg, passez par la boutique Le parapluie de Cherbourg. Veritable institution locale, cette fabrique propose depuis 1800 des parapluies de toutes sortes et de toutes tailles d’une très grande qualité (très résistant au vent notamment). Ici, non seulement vous pouvez faire personnaliser votre parapluie en choisissant chacun de ces élements ; mais vous pouvez aussi assister à sa fabrication en regardant les artisans travailler dessus à travers la grande vitrine.

Infos pratiques :

• Le parapluie de Cherbourg – 22 Quai Alexandre III, 50100 Cherbourg-en-Cotentin
• Horaires : Du lundi au samedi – De 10h à 19h
• Tarifs Visites de la manufacture : Du lundi au samedi 10h à 12h et 14h à 19h
  • Visites guidées (sur réservation) :
    • Gratuit pour les moins de 5 ans
    • Enfants de 6 à 18 ans : 4 € accompagnés.
    • Adulte : 8€
  • Visites libres :
    • Gratuit pour les moins de 5 ans
    • Enfants de 6 à 18 ans accompagnés : 3 €
    • Adulte : 5 €

Faire le plein de produits locaux à la boutique « Les travailleurs de la mer »

En continuant vos déambulations dans les rues vous tomberez peut-être sur cette autre très belle boutique « Les travailleurs de la mer ». Si vous souhaitez rapporter chez vous de bons produits locaux, il faudra vous y attarder. Bières, confitures et autres gourmandises n’attendent que vous.

Infos pratiques :

• Les travailleurs de la mer – 56 quai de Caligny 50100 CHERBOURG-EN-COTENTIN
• Horaires : Du mardi au samedi de 9h à 20h sans interruption – Le jeudi de 9h à 0h00 sans interruption

Grimper au sommet du phare de Gatteville

Pour bien voir le paysage, rien de mieux que de prendre de la hauteur. Pour ça, rendez-vous au phare de Gatteville, deuxième plus haut phare d’Europe (rien que ça). 365 marches, 12 étapes et 52 fenêtres plus tard vous aurez la joie de découvrir d’un côté la côte sauvage du cotentin et de l’autre la Manche et ses remous. La montée « pique un peu » mais elle vaut vraiment le coup !

Infos pratiques :

• Phare de Gatteville – 25c Rte du Phare, 50760 Gatteville-le-Phare
• Tarifs : 3,00 Euros pour les adultes, à partir de 13 ans / 1 Euro pour les enfants de 5 à 12 ans inclus.

Si vous aimez les phares, pensez à visiter celui de Sète dans l’hérault !

Apprécier un goûter/apero à Saint-Vaast-la-Hougue

Demeures pittoresques et joli port de pêche Saint-Vaast-La-Hougue est idéale pour déambuler en admirant bateaux et autres voiliers. Ici une pause s’impose pour déguster des produits de la mer frais et délicieux. Les amateurs d’apéro pour se délecter d’une assiette d’huitres ou de crevettes accompagné d’un verre de vin blanc (à consommer avec modération) ou d’une boisson fraiche.

Déguster de très bons cidres bio à la cidrerie Théo Capelle

La Normandie est très réputée pour ses cultures de pommes et sa fabrication de cidre. Il y en a un qui ne prend d’ailleurs pas ça à la légère et qui depuis quelques années fabrique même de très bons cidres bio. Chez Théo Capelle c’est même une histoire de famille. Madame en boutique, monsieur à la production et un père jamais très loin, dont il a hérité le savoir-faire.

Pour tout apprendre de cette boisson alcoolisée (et à consommer avec modération) que nous sommes beaucoup à apprécier, rendez-vous donc dans la cidrerie Theo Capelle. Théo et sa femme vous ferons découvrir avec passion leurs plus belles bouteilles, sans oublier la dégustation bien sûr.

Infos pratiques :

• Ciderie Théo Capelle – 1 Le Haut de la Lande – 50340 SOTTEVILLE
• Horaires : Toute l’année / du lundi au samedi / de 9h à 12h30 et de 14h à 19h (fermé le dimanche)

Faire une échappée sauvage sur l’ile de Tatihou

Embarquez sur le bateau emphibie et débarquez quelques minutes plus tard sur l’ile de Tatihou. Cet espace naturel de 28 hectares, accessible au grand public seulement depuis 1992, dévoile son histoire militaire et ses paysages préservés.

Se balader au milieu des ruelles de Barfleur

Classé parmi les plus beaux villages de France, Barfleur est un charmant port de pêche. Rien de mieux que de le visiter à pied. Allez jusqu’à l’église en passant devant les bateaux et revenez à votre point de départ en passant cette fois-ci par les petites rues à l’arrière. Vous pourrez y admirer les jolies maisons de granit.

« Se souvenir » sur les plages du débarquement

Je ne les ai pas visité lors de ce déplacement mais si vous poussez votre parcours un peu plus au sud de la côte est, vous pourrez remonter le temps sur les plages du débarquement. Utah Beach, Sainte-Mère-Eglise et Carentan. Vous pourrez y visiter les différents musées et vous placer là où les soldats ont débarqués le D-Day !

Où dormir dans le Cotentin ?

La laiterie de Tocqueville (côte Est)

J’ai eu l’occasion de dormir à la laiterie de Tocqueville. Cet établissement transformer en gîte et chambres d’hotes était autrefois une laiterie (comme l’indique son nom). Les chambres sont confortables et le petit déjeuner de grande qualité (fait maison avec des produits locaux). Une très bonne adresse pour séjourner dans le cotentin !

Infos pratiques :

• La laiterie de Tocqueville – 15 rue de la Gare – 50330 Tocqueville – France

Les bonnes adresses pour bien manger dans le Cotentin ?

Un trait de Cerise (Ouest)

Envie de pique-niquer plutôt que de vous poser dans un restaurant. Je peux vous recommander de vous approvisionner auprès du traiteur « Un trait de cerise ». Il y a chez eux beaucoup de choix et tout est vraiment très bon. C’est l’idéal pour aller manger en regardant la mer !

Infos pratiques :

• Un trait de cerise – Route de Cherbourg – 50340 Les Pieux
• Horaires : Du mardi au samedi – De 6h à 19h

La malle aux epices à Auderville (Nord Ouest)

Voici une adresse qui mérite le détour. le chef propose ici une cuisine du monde de très bonne qualité au grè des saisons et des arrivages du jour. Je vous recommande le menu dégustation pour une première visite.

Infos pratiques :

• La mal aux epices -71 Rue de L’Église – 50440 Auderville
• Horaires : Juin-Juillet-Août : Ouvert midi et soir (12 h 14 h/ 19h-21h). Fermé le dimanche soir et lundi.

Le goeland 1951 (Est)

Le spot parfait pour manger des fruits de mer, prendre un apéro tout en admirant la mer et le coucher de soleil.

Infos pratiques :

• Le Goeland 1951 – 82 Rte du Phare, 50760 Reville
• Horaires : Pendant les vacances scolaires & – Du 10 avril à fin septembre

O P’tit Crabe de Goury (Nord Ouest)

L’adresse idéale pour se remettre d’une bonne marche sur la sentier des douaniers. Un bon plateau de fruits de mer ou l’une des autres spécialités à la carte dégustés au soleil, c’est le cocktail parfait pour recharger les batteries. Attention à réserver avant d’y aller.

Infos pratiques :

• O P’tit Crabe de Goury – 1, rue du port – lieu dit « Goury » 50440 Auderville
• Horaires : 11h30 à 17h30 tous les jours – 11h30 à 23h30 vendredi et samedi